Arquitectos: Edward Durell Stone, Firma Méndez y Sander
Ubicación: El Cangrejo
Año: 1949
El Hotel El Panamá, inaugurado en 1949, es un ícono de la arquitectura tropical modernista ubicado en una colina del barrio El Cangrejo, frente a la Vía España, en la ciudad de Panamá. Su diseño fue liderado por el arquitecto estadounidense Edward Durell Stone, en colaboración con la firma panameña Méndez & Sander y el arquitecto paisajista Thomas Church. La obra, concebida en 1946, se destacó por su integración con el clima tropical, inspirándose en arquitectos como Le Corbusier y la vanguardia brasileña.
El edificio, de 130 metros de longitud, se erigió como un rectángulo alargado y completamente blanco, con una fachada principal formada por una retícula de balcones abiertos que flotaba sobre una colina verde. Este diseño permitía que las habitaciones aprovecharan la ventilación cruzada natural, mientras que los pasillos abiertos y el lobby sin muros cerrados maximizaban la circulación de las brisas marinas. Más de la mitad de las 271 habitaciones eran espacios abiertos al cielo tropical, mientras que las del centro del edificio contaban con climatización.
En la planta baja, los arquitectos eliminaron el vestíbulo convencional, reemplazándolo por un espacio multifuncional que integraba restaurantes, bares, terrazas y pistas de baile bajo palmeras tropicales. Estos espacios estaban separados por paneles móviles y vegetación, lo que permitía una gran flexibilidad de uso. En el subsótano se ubicaron los equipos mecánicos, mientras que el sótano albergaba garajes y una cafetería.
El diseño estructural, liderado por el ingeniero Fred Severud, incluyó voladizos de concreto de 9 pies para proteger balcones y terrazas del sol y la lluvia, y se diseñó para resistir terremotos, utilizando muros de concreto y ejes de ascensores como estabilizadores.
El hotel no solo destacó por su arquitectura, sino también por sus amplias áreas verdes, que rodeaban tanto el frente como el posterior. Los jardines posteriores, delimitados por celosías y techados con marquesinas, albergaban bares, zonas de descanso y una pista de baile al aire libre, convirtiéndose en un espacio central para eventos sociales.
El salón de eventos del último piso, acompañado de un mezzanine, ofrecía vistas panorámicas tanto hacia la bahía como hacia la ciudad. Junto al salón, un amplio bar semicircular y una azotea abierta se diseñaron para eventos y celebraciones al aire libre, reforzando el carácter social del hotel. Por las noches, el hotel iluminado se convertía en un faro visible desde millas de distancia, mientras que de día su blancura resplandecía sobre la colina verde.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el Hotel El Panamá sufrió modificaciones que alteraron significativamente su diseño original. Las áreas verdes fueron reemplazadas por un centro comercial en la fachada frontal, construido en un estilo neoformalista que contrastaba con el diseño modernista inicial.
Los balcones abiertos fueron cerrados para ampliar las habitaciones, y el lobby se clausuró, perdiendo la ventilación natural que lo caracterizaba. Además, la pista de baile fue sustituida por una piscina, y nuevas habitaciones fueron añadidas sin respetar el estilo original. Estas transformaciones, junto con la urbanización de la manzana, eliminaron gran parte de los espacios verdes que rodeaban al edificio.
El Hotel El Panamá representó un modelo visionario de arquitectura tropical, priorizando la integración con el entorno y la adaptación climática. Aunque las modificaciones posteriores desvirtuaron su esencia, su diseño original sigue siendo un ejemplo destacado de cómo la arquitectura puede responder al clima y al contexto local, dejando un legado perdurable en la historia arquitectónica de la región.
Bibliografía
- Gutiérrez, S. (1999). Arquitectura panameña: descripción e historia. Autoridad del Canal de Panamá.
- La Estrella de Panamá. (2024, diciembre 24). Proyecto e historia del Hotel Panamá. La Estrella de Panamá. https://www.laestrella.com.pa/panama/nacional/proyecto-e-historia-hotel-panama-GOLE434839
- Life Magazine. (1952, enero 7). Beehive in the Tropics. Life Magazine, 32(1), 50-57.
- Architectural Forum Magazine. (1951, abril). Hotel made for the tropics. Architectural Forum Magazine, 94(4), 137-145.
- Arquitecto Pana. (2008, diciembre 5). Hotel Panamá 1951. Arquitecto Pana. https://arquitectopana.com/2008/12/05/hotel-panama-1951/
- Tejeira Davis, E. (2007). Guía de arquitectura y paisaje Panamá: An architectural and landscape guide (1ª ed.). Instituto Panameño de Turismo.
0 Comentarios:
Publicar un comentario