Arquitectos: Richard Holzer y Gustav Schay
Ubicación: Miraflores
Año: 1967
Ubicada en el barrio de Miraflores y concluida en 1967, esta iglesia católica es una obra de los arquitectos Richard Holzer y Gustavo Schay, quienes obtuvieron en 1966 el premio de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos. El proyecto destaca por su propuesta formal innovadora, desarrollada íntegramente en concreto armado y vidrio, materiales que estructuran tanto la forma como la atmósfera del edificio.
El diseño mantiene la planta tradicional en cruz latina, pero introduce una reinterpretación espacial a partir de elementos estructurales optimizados. El edificio está compuesto por dos grandes arcos parabólicos extruidos ubicados en los extremos de la nave: el primero enmarca el acceso principal y el coro, mientras que el segundo alberga el altar mayor, donde una estructura cóncava tipo cascarón genera un efecto espacial de gran profundidad. En los volúmenes laterales, cuatro semicilindros por lado funcionan como paredes estructurales y a la vez generan nichos que albergan altares, confesionarios y vitrales. Estos semicilindros presentan pequeñas ventanas rectangulares distribuidas uniformemente en su superficie, permitiendo el ingreso controlado de luz natural.
La cubierta es una losa de concreto ondulado que “flota” sobre el espacio interior, generando una sensación de ligereza y continuidad. La fachada principal, marcada por un sistema doble de parábolas con un leve desfase entre ellas, está completamente cubierta por un vitral de gran escala que da hacia un mezzanine interior donde se ubica el coro. Este recurso se repite en la parte posterior, donde el desfase permite incorporar vitrales que bañan con luz el área del altar.
Los vitrales juegan un papel narrativo y simbólico dentro del conjunto. El vitral frontal representa a los cuatro evangelistas —Lucas (buey), Juan (águila), Mateo (ángel) y Marcos (león)— que convergen en la representación de la Santísima Trinidad. En el vitral posterior se muestra a San Antonio y su carisma, mientras que los vitrales laterales narran distintos pasajes bíblicos, complementando la experiencia espiritual del espacio con un lenguaje visual coherente.
En el exterior, la monumentalidad del edificio se enfatiza por su ubicación en lo alto de una colina, a la que se accede mediante una escalinata frontal. La iglesia cuenta con dos accesos: una entrada principal desde la escalinata y otra lateral a nivel, conectada al área de estacionamientos. Un sistema de pasillos exteriores cubiertos por marquesinas rodea parte del edificio, y la entrada lateral incluye una puerta cochera para facilitar el ingreso vehicular.
La propuesta arquitectónica destaca por su claridad estructural. La forma es consecuencia directa del sistema constructivo y de la lógica estructural. No hay artificios decorativos: la arquitectura es la estructura. Los elementos formales responden a una racionalización del esfuerzo estructural, dando como resultado parábolas, bóvedas, arcos y superficies curvas que definen los espacios sin necesidad de elementos añadidos.
Este proyecto es un ejemplo notable de cómo la arquitectura religiosa puede integrarse al lenguaje moderno sin perder su carácter simbólico ni su funcionalidad litúrgica. La combinación de formas parabólicas, materiales austeros y una estrategia luminosa basada en vitrales convierte a esta iglesia en un caso paradigmático del uso expresivo del concreto en la arquitectura latinoamericana.
Este proyecto es un ejemplo notable de cómo la arquitectura religiosa puede integrarse al lenguaje moderno sin perder su carácter simbólico ni su funcionalidad litúrgica. La combinación de formas parabólicas, materiales austeros y una estrategia luminosa basada en vitrales convierte a esta iglesia en un caso paradigmático del uso expresivo del concreto en la arquitectura latinoamericana.
Bibliografía
- Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos. (1944). Ingeniería y arquitectura, No. 134 (1967). Panamá: Impresiones del Istmo, S.A.
- Holzer, R. y Consulting, RHA (2010). Richard Holzer: arquitecto
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